In de serie 'Onderweg met Erasmus+' gaan we langs bij verschillende deelnemers die met Erasmus+ een buitenlandervaring hebben opgedaan. In deze aflevering zijn we op de Noordwijkse School in Noordwijk. Debby van der Putten is lerares Engels en verzorgt binnen deze basisschool de internationale projecten. Een uitwisselingsproject met een school in Lille (Frankrijk) is daar één van. Debby vertelt samen met haar leerlingen Elin en Lima over hoe ze de uitwisseling hebben ervaren.

Bekijk de video of lees het hele interview!

Afgelopen september zijn jullie met groep 8 op uitwisseling geweest naar een school in Frankrijk. Hoe is de uitwisseling tot stand gekomen?

Debby: 'De hele bovenbouw (groep 6 t/m 8) doet door het jaar heen mee aan verschillende internationale activiteiten op school. Voor de invulling hiervan trekken we regelmatig op met partnerscholen in Schotland, Estland, Spanje en Frankrijk. Alle leerlingen van groep 8 krijgen de mogelijkheid om op reis te gaan en een internationale ervaring te hebben. 

Met de partnerscholen hebben we twee leerling-bijeenkomsten per jaar. De eerste is een uitwisseling met Frankrijk, waarbij de Franse school ook bij ons terugkomt en we het gehele jaar brieven schrijven met elkaar. Voor de tweede bijeenkomst heb ik de speciale Erasmus kids in het leven geroepen. Dit zijn negen leerlingen die mij helpen bij verschillende Erasmus activiteiten op school en zij gaan in mei mee naar onze partnerschool in Madrid. Met de Spaanse school hebben we en een meerjarig project over burgerschap.'

Waarom vindt de Noordwijkse School het zo belangrijk om de leerlingen een internationale ervaring aan te bieden?

Debby: 'Als school bereidt je de kinderen toch voor op de maatschappij van morgen. Door een internationale ervaring leren de leerlingen over verschillende culturen, landen, identiteitsvormen en duurzaamheid. Binnen Europa zijn de verschillen al aanzienlijk, dat laten onze projecten met onze partners ook wel zien. We willen wereldburgers van ze maken en een uitwisseling is daar heel geschikt voor. Je brengt Europa naar ze toe in een taal die zij begrijpen.'

Zo’n internationale ervaring is natuurlijk leuk, maar best een beetje spannend voor de leerlingen. Hoe hebben jullie je voorbereid op de reis?

Debby: 'Met een aantal docenten zijn we vooraf een keer naar Lille geweest om het programma af te stemmen en de accommodatie en de partnerschool te bezoeken. In de klas hebben we over Frankrijk en de cultuur geleerd. Ook is er een gastdocent langsgekomen die de leerlingen een paar Franse woorden heeft geleerd, zoals tellen en hallo zeggen.'

Lima: 'Door op school al een beetje Frans te oefenen, kon ik het makkelijker uitspreken en beter onthouden.'

Elin: 'En we schreven tijdens de Engelse lessen brieven naar penvrienden in de Franse klas, zodat je elkaar al een beetje leert kennen.'

Met andere kinderen praten en spelen kan natuurlijk best lastig zijn als je niet dezelfde taal spreekt. Hoe zijn jullie daarmee omgegaan?

Elin: 'We gingen met de Franse kinderen pingpongen en trefballen. Het zijn sporten die iedereen kan. Dan doe je toch iets wat iedereen kent en wat makkelijk is, maar ook leuk.'

Debby: 'De leerlingen hebben daar zich best wel flexibel moeten opstellen. Veel was anders: Andere taal, andere cultuur en andere gewoontes. Het was prachtig om te zien hoe ze samen communiceerden en heel veel plezier hadden met het samenwerken.'

Wat vonden de ouders ervan dat jullie naar een ander land op uitwisseling gingen?

Elin: 'Mijn ouders vonden het spannender dan ik. Maar omdat ik samen met mijn schoolvriendinnen ging, vonden ze het ook wel weer leuk.'

Lima: 'Ik heb een oudere broer die al op de middelbare zit, dus mijn ouders konden het moeilijk geloven dat ik ook alweer in groep 8 zit en op kamp ga. Maar ze vonden het heel bijzonder dat we naar Frankrijk gingen.'

Debby: 'Het is natuurlijk een jonge groep waarmee we op reis gaan. Het is ook logisch dat ouders het spannend vinden. Voor vertrek hebben we daarom de ouders uitgenodigd voor een informatieavond waarin we het reisprogramma hebben toegelicht. Maar ook tijdens de reis hebben we de ouders op de hoogte gehouden via de app HomeRoom. Hierin werden foto’s geüpload van de activiteiten en konden de ouders zien hoe de kinderen erbij keken en vooral hoeveel plezier ze beleefden. In vier dagen tijd hebben we zo’n 600 foto’s geüpload!'

Wat zouden jullie tegen andere kinderen willen zeggen die nog twijfelen of ze mee moeten gaan op een uitwisseling?

Elin: 'Ik zou gewoon gaan, want je kan later spijt krijgen dat je niet gegaan bent.'

Lima: 'Soms moet je gewoon voor dingen gaan en het is echt hartstikke gezellig!'

Dit interview is een onderdeel van de serie Onderweg met Erasmus+ in het kader van European Year of Skills.