Ik was zo positief verrast dat ze ondanks de beperkte faciliteiten zulk goed onderwijs kunnen aanbieden.
Gevangenisonderwijs over de grens: een verrassende ontdekking in Roemenië
Paul Consten werkte ruim twintig jaar als docent in het Nederlandse gevangeniswezen en dacht dat ons onderwijssysteem binnen de penitentiaire inrichtingen goed geregeld was. Maar toen hij via Erasmus+ een bezoek bracht aan een gevangenis in het Roemeense Timisoara, werd zijn perspectief compleet op zijn kop gezet. Ondanks de sobere faciliteiten bleek het onderwijs daar veel uitgebreider en beter georganiseerd dan in Nederland. Die ervaring inspireerde hem om verder te onderzoeken hoe gevangenisonderwijs in Europa wordt vormgegeven. Zijn volgende bestemming? Polen.
“Toen ik in 2023 naar Roemenië ging met Erasmus+, werkte ik al ruim twintig jaar als docent in het gevangeniswezen", vertelt Paul Consten. Paul is oud-docent van verschillende penitentiaire inrichtingen, waaronder de PI Scheveningen, en docent bij ROC Mondriaan. "Toen ik voor het eerst de gevangenis in Timisoara binnenstapte, keek ik wel even op. De faciliteiten en ruimtes leken op wat ik alleen maar ken van films over gevangenissen uit de Tweede Wereldoorlog. Twintig stapelbedden in één kamer, waar alle gedetineerden samen verblijven. Maar toen leerde ik meer over wat ze daar voor onderwijs geven!
Ik dacht altijd: Nederland is een vooruitstrevend land. Ik was totaal verbaasd om te zien en ervaren hoe veel beter het onderwijs in de gevangenis in Timisoara geregeld is. De gedetineerden krijgen veel meer lesuren per dag en kunnen allerlei certificaten en kwalificaties behalen. Het resocialisatieprogramma is veel uitgebreider. In Nederland krijgen gedetineerden maximaal twee uur onderwijs per dag. En de verbazing was wederzijds: de docenten in Roemenië konden hun oren niet geloven toen ze hoorden dat zij het op onderwijsgebied zoveel beter geregeld hebben dan wij in Nederland.
In de meeste inrichtingen in Nederland werk je vaak alleen, soms met zijn tweeën. In de gevangenis in Timisoara was er een heel onderwijsteam!Paul Consten
In de meeste inrichtingen in Nederland werk je vaak alleen, soms met zijn tweeën. In de gevangenis in Timisoara was er 
Wat ik heb meegenomen uit Roemenië? Ik was zo positief verrast dat ze ondanks de beperkte faciliteiten zulk goed onderwijs kunnen aanbieden. Hoeveel er mogelijk was! Dat heeft me ertoe aangezet om meer onderzoek te doen. Ik ga bijna met pensioen en dan ga ik hiermee aan de slag. Hoe pakken verschillende gevangenissen in Europa onderwijs aan en wat kunnen we hieruit meenemen? Mijn eerste stop wordt Polen.”
