Wat is een Language Advocate?

Sinds tien jaar kent Zweden de 'Sprachombud', oftewel de Language Advocate. Dit concept is uitgerold door het Vård- en Omsorgscollege voor de Zorgsector. Inmiddels zijn er al zo'n 2000 mensen opgeleid tot Language Advocate. Language Advocates helpen directe collega's om meer taal- en cultuurbewust te worden, zodat zij met meer begrip binnen het team kunnen functioneren.

De opleiding tot Language Advocate

De opleiding duurt ongeveer zes maanden en verloopt via blended learning, een benadering die online onderwijs combineert met traditionele, plaatsgevonden klasmethoden. De opleiding bestaat uit vier bijeenkomsten, een leerboek, e-learning en tussentijdse opdrachten die op de werkvloer moeten worden uitgevoerd. Ook is er een besloten Facebook-groep waarin studenten met elkaar communiceren. 

Als afsluiting van de opleiding maakt de Language Advocate samen met de werkgever een actieplan voor de eigen werkvloer. Dit levert vaak een praktisch handboek op voor het begeleiden van nieuwe, anderstalige collega's. Bijvoorbeeld bij specifieke vaktermen, het voeren van familiegesprekken of het bijwerken van de administratie. Ook doet de Language Advocate aanbevelingen voor simpeler taalgebruik in de organisatie en om draagvlak bij het team te realiseren.

De Language Advocate is niet iemand 'van het kantoor' of een externe begeleider, maar echt een collega die op de werkvloer met de nieuwkomer samenwerkt.

De succesfactoren

Deze taalaanpak op de werkvloer kent verschillende succesfactoren. Zo staat de Language Advocate dicht bij de (zorg)praktijk en kent diegene de werkzaamheden. De Language Advocate is dus niet iemand 'van het kantoor' of een externe begeleider, maar echt een collega die met de nieuwkomer samenwerkt. De belangrijkste succesfactor is echter de werkgever, die de aanpak moet ondersteunen en dit openlijk moet blijven uitspreken. Ook binnen het team. De begeleiding door een Language Advocate kost namelijk vaak extra tijd en hier moet het team wel begrip voor kunnen opbrengen. Uiteindelijk ondervinden zij immers ook de voordelen ervan.

De voordelen

Voor anderstalige nieuwkomers:

• Meer kans op een baan
• Sneller ingewerkt
• Meer werkgerelateerde taalvaardigheid (die op de taalschool niet altijd geleerd wordt)
• Meer zelfvertrouwen om actief de taal te spreken
• Sneller onderdeel van het team
• Meer inzicht in typisch Zweedse en bedrijfsspecifieke cultuuraspecten

Voor werkgevers:

• Snellere invulling van vacatures – (ook) in de zorgsector in Zweden is een groot tekort aan personeel
• Betere teamspirit
• Veiligere werkomgeving
• Lager ziekteverzuim

Voor collega's:

• Lagere werkdruk door teamuitbreiding 
• Meer diversiteit in het team 
• Bredere blik door interessante ‘andere’ collega’s

Als 'vliegende keep' begeleidt de Language Advocate de Language supporters bij begeleiding van anderstalige collega's.

In dienst van de gemeente

Sommige Zweedse gemeenten nemen opgeleide Language Advocates zelf in dienst. Met hun gemaakte handboek trainen zij mentor-collega's in een dag tot Language Supporter. Als een soort 'vliegende keep' blijft de Language Advocate vervolgens betrokken bij de begeleiding van de Language Supporters in diverse bedrijven om anderstalige collega's te helpen de taal en de cultuur te leren kennen.

Meer weten?

De Zweedse aanpak laat zien dat taalcoaching op de werkvloer werkt. Door directe collega's op te leiden tot Language Advocate ontstaat er een inclusieve werkomgeving. Ben je benieuwd wat Erasmus+ voor jouw organisatie kan betekenen?